Constatant le succès des formations d'IUT en France, un groupe de directeurs d'IUT décide de promouvoir à l'international ce concept nouveau de formation technologique supérieure courte. Cette idée suscite l'intérêt du Ministre des Affaires Etrangères Jean François Poncet et du Ministre de l'Enseignement Supérieur, Alice Saunier Seité. Une association à but non lucratif (loi 1901) voit alors le jour, baptisée IUT International.

IUT international développe de grands programmes de formation de techniciens supérieurs avec des pays tels que le Venezuela, le Liban, la Syrie, l'Irak. Des centaines de techniciens de ces pays viennent se former dans les IUT en France. Ces programmes constituent la première ouverture à l'international du système IUT.